Σίγουρα έχεις κι εσύ έναν φίλο που πρόσφατα έβαλε το τρέξιμο στη ζωή του και μερικούς που ακολουθείς στο Instagram και ανεβάζουν συχνά τις επιδόσεις τους στο Strava.
Ίσως, πάλι, να έχεις πετύχει, ενώ τρως το brunch σου, μια ολόκληρη ομάδα ανθρώπων με τα αθλητικά τους να διασχίζουν τους δρόμους της πόλης. Και όλα αυτά γιατί το τρέξιμο βρίσκεται στα καλύτερά του.
Η αλήθεια είναι ότι το τρέξιμο ήταν ανέκαθεν κουλ - αρκεί να θυμηθούμε το jogging boom της δεκαετίας του ’70. Αυτή, όμως, η δυναμική επιστροφή του ως ένα από τα πιο δημοφιλή χόμπι έχει και κάτι διαφορετικό. Τα run clubs μετατρέπονται σε νέους χώρους κοινωνικοποίησης, όπου ο στόχος δεν είναι απλώς να ολοκληρώσεις μια συγκεκριμένη απόσταση, αλλά να βρεις τους ανθρώπους σου.
Αφιλτράριστο και προσιτό, το νέο trend δεν αφορά μόνο τα προσωπικά ρεκόρ. Από χαλαρά ομαδικά τρεξίματα μέχρι πρωινές, βραδινές ή ακόμη και μεταμεσονύκτιες διαδρομές, τα run clubs έχουν έναν κοινό στόχο: την κίνηση και, φυσικά, τη σύνδεση.
Οι ρίζες της σημερινής τάσης των social running communities βρίσκονται μερικές δεκαετίες πίσω. Στις αρχές των 00s, οι Bridgerunners άρχισαν να τρέχουν στις γέφυρες της Νέας Υόρκης, ενώ το 2007, στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού, δημιουργήθηκε το Run Dem Crew στο ανατολικό Λονδίνο. Οι άνθρωποι πίσω από τα δύο crews γνωρίστηκαν και ένα νέο κίνημα άρχισε να διαμορφώνεται, με αντίστοιχες ομάδες να εμφανίζονται σταδιακά σε πόλεις σε ολόκληρο τον κόσμο. Φυσικά, η ιδέα μιας ομάδας ανθρώπων που τρέχουν μαζί δεν ήταν καινούργια. Running clubs υπήρχαν ήδη από τον 19ο αιώνα.
Και αν αναρωτιέσαι γιατί να πας σε ένα run club ενώ μπορείς απλώς να τρέξεις solo, υπάρχουν αρκετοί λόγοι για να το δοκιμάσεις. Πρώτος λόγος είναι η συνέπεια. Για να βελτιωθείς στο τρέξιμο και να το αγαπήσεις, πρέπει να το κάνεις συστηματικά - και αυτό δεν είναι πάντα εύκολο. Εδώ ακριβώς βοηθά η ομάδα. Όταν γνωρίζεις ότι άλλοι άνθρωποι σε περιμένουν, δημιουργείται ένα είδος δέσμευσης που δύσκολα υπάρχει όταν τρέχεις μόνος.
Δεύτερος λόγος είναι η ανακάλυψη. Σε ένα run club φτάνεις για να κινηθείς και να γυμναστείς, αλλά συχνά καταλήγεις να ανακαλύπτεις μια νέα πλευρά της πόλης ή έναν δρόμο που δεν είχες προσέξει ποτέ. Και δεν χρειάζεται να ανησυχείς μήπως χαθείς ή να σταματάς για να κοιτάξεις το κινητό σου. Οι διαδρομές έχουν ήδη δοκιμαστεί και συνήθως κάποιος τις γνωρίζει καλά. Ο μόνος σου στόχος είναι να τις απολαύσεις.
Σε μια πόλη όπου οι περισσότεροι «τρέχουν» καθημερινά με τη δουλειά και τις υποχρεώσεις, είναι συχνά δύσκολο να γνωρίσεις νέους ανθρώπους - πόσο μάλλον ανθρώπους με κοινά ενδιαφέροντα. Όταν τρέχουμε, όμως, φαίνεται να μπορούμε να μιλήσουμε με τους άλλους με έναν πιο αυθεντικό και αυθόρμητο τρόπο. Η δραστηριότητα αυτή μας απελευθερώνει και μας κάνει να ξεχνάμε, έστω και για λίγο, πολλούς από τους κοινωνικούς κανόνες της καθημερινότητας.
Σε αυτά προστίθεται και ο υγιής ανταγωνισμός. Τα διαφορετικά επίπεδα και οι ρυθμοί όσων τρέχουν μαζί σου μπορούν να σε βοηθήσουν να βελτιωθείς, καθώς ασυναίσθητα προσπαθείς να ακολουθήσεις κάποιον πιο γρήγορο ή να διατηρήσεις έναν σταθερό ρυθμό. Παράλληλα, αρκετά run clubs προσφέρουν καθοδήγηση από coaches, που μπορούν να δώσουν συμβουλές και να βοηθήσουν στην προπόνηση.
Αλλά το σημαντικότερο από όλα είναι ίσως και το πιο απλό: σχεδόν κάθε εμπειρία γίνεται