Συχνά, στους γρήγορους ρυθμούς που ζούμε, δεν προλαβαίνουμε να απολαύσουμε την ίδια μας την πόλη, να ανακαλύψουμε τις κρυμμένες ομορφιές της ή να ξαναεπισκεφθούμε μέρη που σημαίνουν κάτι για εμάς. Κι όμως, μερικές φορές αρκεί να επιβραδύνουμε λίγο ή, παραδόξως, να... τρέξουμε.
Αν θέλεις να γνωρίσεις πραγματικά μια πόλη, άφησε για λίγο το αυτοκίνητο, το μηχανάκι και το κινητό από το χέρι και βγες στους δρόμους της. Ίσως να ακούγεται παράξενο, όμως το τρέξιμο είναι ένας από τους καλύτερους τρόπους για να εξερευνήσεις έναν τόπο και να τον δεις μέσα από μια διαφορετική οπτική.
Κι αν δεν είσαι δεινός runner, μην πανικοβάλλεσαι και κυρίως μην σταματήσεις να διαβάζεις. Υπάρχει μια διαδρομή για σένα που τώρα ξεκινάς, για σένα που έχεις βγει για τρέξιμο μόνο μέχρι το επόμενο τετράγωνο, αλλά και για όλους εκείνους που έχουν απλώς την όρεξη να δουν την πόλη τους αλλιώς.
Πρώτη στάση, ένας από τους πιο αγαπημένους προορισμούς των δρομέων της πόλης: ο Εθνικός Κήπος. Πρόκειται για μια εύκολη διαδρομή στο κέντρο της Αθήνας, ιδανική ειδικά αν μένεις ή κινείσαι στις περιοχές του Συντάγματος και του Κολωνακίου. Διαθέτει πολλά μονοπάτια, αλλά και αρκετές εισόδους και εξόδους, ώστε να προσαρμόσεις τη βόλτα ή την προπόνησή σου όπως σε βολεύει.
Ανάμεσα στις διαδρομές ξεπροβάλλουν αρχαίοι ελληνικοί κίονες, ένα ρωμαϊκό ψηφιδωτό, σπάνια δέντρα και φυτά ηλικίας άνω των εκατό ετών από διάφορα μέρη του κόσμου. Highlight αποτελούν τα πολύχρωμα λουλούδια και ο μικρός ζωολογικός κήπος, που δεν σε αφήνουν ποτέ να βαρεθείς τις βόλτες ή το τρέξιμό σου. Πολύ συχνά, μάλιστα, διοργανώνονται εκδηλώσεις στο Ζάππειο, τις οποίες μπορείς να χαζέψεις περνώντας.
Βέβαια, η διαρρύθμιση του χώρου δεν ενδείκνυται για όσους θέλουν να αναπτύξουν λίγη παραπάνω ταχύτητα, ενώ ο Κήπος κλείνει με τη δύση του ηλίου. Αν τρέχεις εκείνη την ώρα, καλό είναι να μην φοράς ακουστικά ώστε να ακούσεις το σφύριγμα που προειδοποιεί ότι οι πύλες πρόκειται να κλείσουν.
Το Κέντρο Πολιτισμού Ίδρυμα Σταύρος Νιάρχος αποτελεί μια εξίσου όμορφη και αναζωογονητική διαδρομή για τρέξιμο στην Αθήνα. Στα πρώτα κιόλας μέτρα, αντικρίζοντας το εντυπωσιακό κτίριο του ΚΠΙΣΝ, θα νιώσεις τυχερός που βρίσκεσαι σε μια πόλη που συνεχίζει να αναβαθμίζεται και να αποκτά τέτοιους χώρους.
Η διαδρομή έχει ανηφόρες, κατηφόρες, πράσινο και άσφαλτο. Μην τρομάζεις, δεν είναι κάτι ακραίο. Υπάρχουν αρκετά σημεία για να ξαποστάσεις, να δροσιστείς ή ακόμη και να κάνεις μια στάση για φαγητό. Παράλληλα, το ΚΠΙΣΝ διαθέτει στίβο με ταρτάν περιμετρικά των εγκαταστάσεων, αλλά και το περιφερειακό πάρκο για όσους θέλουν να γράψουν περισσότερα χιλιόμετρα.
Αν σε «ψήσει» όντως το τρέξιμο, η εμπειρία γίνεται ακόμη καλύτερη. Το Ίδρυμα διοργανώνει αγώνες όπως το SNF Nostos Run και το εορταστικό SNF Run: First Run την Πρωτοχρονιά, ενώ υπάρχει και η δυνατότητα να συμμετάσχεις δωρεάν στην ομάδα SNFCC Running Team κάθε Κυριακή. Και αν θέλεις να επιβραβεύσεις τον εαυτό σου μετά την προπόνηση, ανέβα στο ψηλότερο σημείο του κτιρίου και αφιέρωσε λίγα λεπτά για να χαζέψεις μία από τις πιο εντυπωσιακές θέες αυτής της πλευράς της πόλης.
Λίγα χιλιόμετρα παρακάτω, σε περιμένει μία ακόμη αγαπημένη διαδρομή των runners της πόλης. Ο λόγος για την Πλατεία Νερού, ένα από τα πιο όμορφα σημεία για τρέξιμο δίπλα στη θάλασσα. Ανάμεσα στα γήπεδα Tae Kwon Do και Beach Volley στο Φάληρο, απλώνεται ένας μεγάλος, ανοιχτός δρόμος ακριβώς πάνω στο παραλιακό μέτωπο, με θέα στη Μαρίνα Φαλήρου και το ιστορικό Θωρηκτό Αβέρωφ.
Η διαδρομή είναι επίπεδη, εύκολη και ιδανική τόσο για αρχάριους όσο και για πιο έμπειρους δρομείς που θέλουν να γράψουν χιλιόμετρα με θέα τη θάλασσα. Το καλοκαίρι, μάλιστα, η Πλατεία Νερού φιλοξενεί συνεχώς συναυλίες, φεστιβάλ και άλλες διοργανώσεις. Αν τύχει να προγραμματίσεις το τρέξιμό σου μια τέτοια ημέρα, μπορεί να βρεθείς μπροστά σε μια συναυλία ή μια παράσταση που θα σου κινήσει το ενδιαφέρον και θα σε κάνει να κόψεις λίγο ταχύτητα για να χαζέψεις τι συμβαίνει.
Και αν η ατμόσφαιρα είναι όντως τόσο καλή όσο φαίνεται από μακριά, σε συγχωρούμε να μείνεις λίγο παραπάνω και να αναπληρώσεις τα χιλιόμετρα που έχασες την επόμενη μέρα.
Αν σου αρέσει να τρέχεις μέσα στην πόλη, αλλά σε εμπνέει και το πράσινο, τότε το Άλσος Βεΐκου είναι ιδανικό για σένα. Με έκταση που φτάνει τα 256 στρέμματα, προσφέρει άπλετο χώρο για να γράψεις πολλά χιλιόμετρα και να δοκιμάσεις τα προσωπικά σου ρεκόρ.
Το τρέξιμο εδώ μπορεί εύκολα να συνδυαστεί και με άλλες δραστηριότητες, καθώς στον χώρο υπάρχουν γήπεδα ποδοσφαίρου, μπάσκετ και τένις, πίστα skateboard, υπαίθρια όργανα γυμναστικής, αλλά και θερμαινόμενες πισίνες.
Αν εσύ είσαι για τρέξιμο και η παρέα σου προτιμά κάτι διαφορετικό, μπορείτε να δώσετε ραντεβού μετά την προπόνηση στις καφετέριες που λειτουργούν στον χώρο του κινηματογράφου και του θεάτρου. Το Άλσος Βεΐκου βρίσκεται στους βορειοδυτικούς πρόποδες των Τουρκοβουνίων, απέναντι από τη Μεσαιωνική Εκκλησία του Αγίου Γεωργίου και το Ολυμπιακό Γυμναστήριο Γαλατσίου.
