Από ακυρωμένες νίκες μέχρι απίστευτες γκάφες και περιστατικά που έγιναν viral, αυτές οι ιστορίες αποδεικνύουν ότι στα 42,195 χιλιόμετρα μπορούν να συμβούν πολλά περισσότερα από έναν απλό αγώνα δρόμου.
Το 1980, η Rosie Ruiz πέρασε πρώτη τη γραμμή τερματισμού στον γυναικείο αγώνα του Μαραθωνίου της Βοστώνης, με χρόνο 2 ώρες, 31 λεπτά και 56 δευτερόλεπτα. Η επίδοσή της προκάλεσε αμέσως υποψίες, καθώς κανείς από τις κορυφαίες δρομείς δεν θυμόταν να την έχει προσπεράσει.
Η έρευνα των διοργανωτών αποκάλυψε ότι είχε μπει στη διαδρομή λίγο πριν από τον τερματισμό, χωρίς να έχει καλύψει ολόκληρη την απόσταση. Οκτώ ημέρες αργότερα, ο τίτλος της αφαιρέθηκε και νικήτρια ανακηρύχθηκε η Jacqueline Gareau. Μάλιστα, είχε ήδη υπάρξει αμφισβήτηση και για τον χρόνο που είχε δηλώσει η Ruiz στον Μαραθώνιο της Νέας Υόρκης το 1979, όπου επίσης διαπιστώθηκε ότι δεν είχε τρέξει ολόκληρη τη διαδρομή.
Το περιστατικό έμεινε στην ιστορία ως ένα από τα πιο γνωστά σκάνδαλα εξαπάτησης στον αθλητισμό.
Στον Ολυμπιακό Μαραθώνιο της Αθήνας το 2004, ο Βραζιλιάνος Vanderlei de Lima προηγούνταν της κούρσας και πλησίαζε στον τερματισμό όταν ένας θεατής εισέβαλε στη διαδρομή και τον έσπρωξε προς το πλήθος.
Ο δρομέας κατάφερε να απελευθερωθεί και να συνεχίσει, αλλά έχασε πολύτιμο χρόνο. Τελικά, τερμάτισε τρίτος και κατέκτησε το χάλκινο μετάλλιο, ενώ το χρυσό πήγε στον Ιταλό Stefano Baldini. Ο θεατής, Cornelius Horan, συνελήφθη.
Παρά το σοκ και την ανατροπή, ο De Lima συνέχισε μέχρι το Παναθηναϊκό Στάδιο. Για την επιμονή και το αθλητικό του πνεύμα τιμήθηκε αργότερα με το μετάλλιο Pierre de Coubertin. Μια από τις πιο απρόβλεπτες στιγμές στην ιστορία του Ολυμπιακού Μαραθωνίου συνέβη, μάλιστα, στην Αθήνα.
Ο Lukas Bates αποφάσισε να συμμετάσχει στον Μαραθώνιο του Λονδίνου το 2019 φορώντας μια τεράστια στολή που αναπαριστούσε το Big Ben. Στόχος του ήταν να διεκδικήσει το ρεκόρ για τον ταχύτερο μαραθώνιο με μεταμφίεση σε κτίριο-ορόσημο.
Υπήρχε, όμως, ένα μικρό πρόβλημα: η στολή του ήταν ψηλότερη από την κατασκευή πάνω από τη γραμμή τερματισμού. Όταν έφτασε στο τέλος, δεν μπορούσε να περάσει από κάτω και χρειάστηκε τη βοήθεια ενός υπεύθυνου της διοργάνωσης.
Σαν να μην έφτανε αυτό, η στολή κλάπηκε αργότερα έξω από μια παμπ όπου είχε πάει να γιορτάσει τον τερματισμό του. Μια ομάδα δρομέων παραδέχτηκε ότι την πήρε για να βγάλει φωτογραφίες. Τουλάχιστον, η περιπέτεια του Big Ben δεν τελείωσε στη γραμμή του τερματισμού.
Στον Combos Marathon στην Τζόρτζια των ΗΠΑ, τον Μάρτιο του 2023, οι δρομείς ακολούθησαν το αστυνομικό όχημα που προηγούνταν της κούρσας. Μόνο που το όχημα πήρε λάθος στροφή.
Η διαδρομή προέβλεπε αριστερή στροφή, αλλά ο αστυνομικός ακολούθησε κατά λάθος την πορεία της προηγούμενης χρονιάς και έστριψε δεξιά. Αρκετοί συμμετέχοντες τον ακολούθησαν, με αποτέλεσμα ορισμένοι να καλύψουν σχεδόν ένα επιπλέον μίλι.
Για όσους κυνηγούσαν έναν συγκεκριμένο χρόνο ώστε να προκριθούν στον Μαραθώνιο της Βοστώνης, το λάθος είχε σοβαρές συνέπειες. Μετά από μήνες προετοιμασίας, βρέθηκαν να τρέχουν επιπλέον απόσταση χωρίς να φταίνε οι ίδιοι.
Ο Esteban Prado τερμάτισε πρώτος στον Μαραθώνιο του Orange County στην Καλιφόρνια το 2024, με χρόνο 2 ώρες, 24 λεπτά και 54 δευτερόλεπτα. Λίγο αργότερα, όμως, ενημερώθηκε ότι η νίκη του ακυρωνόταν.
Ο λόγος; Κατά τη διάρκεια του αγώνα, ο πατέρας του τον πλησίασε με ποδήλατο και του έδωσε νερό. Σύμφωνα με τους κανονισμούς, οι δρομείς δεν επιτρέπεται να λαμβάνουν ανεφοδιασμό από μη εξουσιοδοτημένα άτομα εκτός των επίσημων σταθμών.
Η βοήθεια που πιθανότατα είχε τις καλύτερες προθέσεις κατέληξε να του στερήσει την πρώτη θέση, η οποία απονεμήθηκε στον Jason Yang. Μερικές φορές, ακόμη και μια κίνηση που μοιάζει αθώα μπορεί να αλλάξει ολόκληρο το αποτέλεσμα ενός αγώνα.
Ο Matt Choi συμμετείχε στον Μαραθώνιο της Νέας Υόρκης το 2024, έχοντας δύο άτομα με ηλεκτρικά ποδήλατα να τον ακολουθούν και να καταγράφουν την προσπάθειά του για τα social media.
Το πρόβλημα ήταν ότι το συνεργείο του κινούνταν μέσα στη διαδρομή, εμποδίζοντας άλλους δρομείς και δυσκολεύοντας την πρόσβαση σε σταθμούς ανεφοδιασμού. Οι διοργανωτές ακύρωσαν το αποτέλεσμα του Choi και τον απέκλεισαν από μελλοντικούς αγώνες της New York Road Runners.
Ο ίδιος ζήτησε συγγνώμη, αναγνωρίζοντας ότι η συμπεριφορά του επηρέασε τους υπόλοιπους συμμετέχοντες. Γιατί το να καταγράφεις την εμπειρία σου είναι ένα πράγμα, το να έχεις ολόκληρο συνεργείο να κινείται ανάμεσα σε χιλιάδες δρομείς είναι κάτι εντελώς διαφορετικό.
Το 2026, η Κινέζα fitness influencer Yuanyuan Sun, γνωστή ως Abeeeer, βρέθηκε στο επίκεντρο συζητήσεων μετά τον Μαραθώνιο του Βερολίνου. Είχε παρουσιάσει στα social media την επίδοσή της, με χρόνο 4 ώρες, 53 λεπτά και 46 δευτερόλεπτα, ως προσωπικό ρεκόρ.
Φωτογραφίες, όμως, την έδειχναν να μεταφέρεται στο πίσω μέρος ποδηλάτου κατά τη διάρκεια του αγώνα. Παράλληλα, οι χρόνοι της σε συγκεκριμένα τμήματα της διαδρομής προκάλεσαν υποψίες. Η ίδια παραδέχτηκε ότι παραβίασε τους κανόνες, ζήτησε συγγνώμη και αποκλείστηκε από τα επίσημα αποτελέσματα. Η αθλητική εταιρεία Brooks China διέκοψε επίσης τη συνεργασία της μαζί της.
Ένα προσωπικό ρεκόρ που προοριζόταν για να εντυπωσιάσει τους followers κατέληξε να γίνει viral για τον εντελώς αντίθετο λόγο.
Οι δρομείς προετοιμάζονται για μήνες, αλλά δεν μπορούν να ελέγξουν κάθε απρόοπτο. Και ίσως αυτό να είναι ένα από τα πιο απρόβλεπτα στοιχεία του μαραθωνίου: ποτέ δεν ξέρεις τι θα συμβεί μέχρι να περάσεις τη γραμμή του τερματισμού.
