Αν τίποτα από τα δύο δεν σας θυμίζει κάτι, τότε σίγουρα θα έχετε ακούσει ότι το «κλειδί» για αδυνάτισμα και μακροζωία είναι το περπάτημα χιλιάδων βημάτων κάθε μέρα
Τι ισχύει όμως πραγματικά; Είναι όντως απαραίτητα τα 10.000 βήματα ή πρόκειται για έναν αριθμό που υιοθετήσαμε χωρίς να τον αμφισβητήσουμε; Και τελικά, ποιος είναι ένας ρεαλιστικός και υλοποιήσιμος στόχος για την καθημερινότητα των περισσότερων ανθρώπων;
Ας ξεκινήσουμε από τα βασικά. Γιατί υπάρχει τόση συζήτηση γύρω από τη σημασία των βημάτων που κάνουμε κάθε μέρα; Όσο περισσότερο κινούμαστε μέσα στην ημέρα, τόσο περισσότερα οφέλη φαίνεται να έχει η υγεία μας. Αντίθετα, οι πολλές ώρες καθιστικής ζωής έχουν συνδεθεί με αυξημένο κίνδυνο για διάφορα προβλήματα υγείας, κυρίως καρδιαγγειακά. Το περπάτημα είναι ένας από τους πιο εύκολους τρόπους για να βάλουμε περισσότερη κίνηση στην καθημερινότητά μας και να προστατεύσουμε τον οργανισμό μας. Παράλληλα, βοηθά στη διατήρηση ενός υγιούς σωματικού βάρους, μειώνει τον κίνδυνο εμφάνισης διαβήτη τύπου 2, βελτιώνει τη διάθεση και συμβάλλει στη μείωση του στρες. Επιπλέον, συνδέεται με καλύτερη ποιότητα ύπνου, ισχυρότερα οστά και συνολικά με το να ζούμε περισσότερα και πιο υγιή χρόνια. Φυσικά, αυτό δεν σημαίνει ότι πρέπει να μετατρέψετε το περπάτημα σε part-time job. Κάθε μορφή κίνησης μετράει. Η αύξηση των καθημερινών βημάτων συνδέεται με χαμηλότερο κίνδυνο θανάτου και καρδιαγγειακής νόσου, ακόμη και σε άτομα που περνούν πολλές ώρες της ημέρας καθισμένοι. Μάλιστα, σημαντικά οφέλη έχουν παρατηρηθεί ήδη από τα 4.000 έως 4.500 βήματα ημερησίως.
Και κάπου εδώ αξίζει να διευκρινίσουμε έναν από τους μεγαλύτερους μύθους γύρω από το περπάτημα. Παρότι τα 10.000 βήματα έχουν καθιερωθεί ως ο ιδανικός ημερήσιος στόχος, ο συγκεκριμένος αριθμός δεν προέκυψε αρχικά από επιστημονική έρευνα. Κι όμως, η ιστορία του ξεκινά στην Ιαπωνία τη δεκαετία του 1960, όταν μια εταιρεία λάνσαρε ένα βηματόμετρο με την ονομασία «Manpo-kei», δηλαδή «μετρητής 10.000 βημάτων». Ο αριθμός επιλέχθηκε επειδή ήταν εύκολος να τον θυμάται κανείς και αρκετά εντυπωσιακός ώστε να καθιερωθεί ως σημείο αναφοράς για τη φυσική δραστηριότητα. Καλή πρακτική μάρκετινγκ, μπορούμε να ομολογήσουμε - και μάλιστα πέτυχε και με το παραπάνω!
Το πιο σημαντικό όμως που πρέπει να γνωρίζουμε είναι ότι δεν υπάρχει ένας «μαγικός» αριθμός βημάτων που να ταιριάζει σε όλους. Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι τα 10.000 βήματα δεν αποτελούν απαραίτητα το όριο που πρέπει να φτάσει κάποιος για να απολαμβάνει τα οφέλη αυτής της μορφής άσκησης. Στην πραγματικότητα, τα οφέλη του περπατήματος αρχίζουν να εμφανίζονται πολύ νωρίτερα. Έρευνες δείχνουν ότι ακόμη και τα 4.000 βήματα την ημέρα μπορούν να συμβάλουν στη μείωση του κινδύνου πρόωρου θανάτου και καρδιαγγειακών παθήσεων, ενώ όσο αυξάνεται ο αριθμός των βημάτων τόσο αυξάνονται και τα οφέλη για τον οργανισμό.
Παράλληλα, νεότερες έρευνες δείχνουν ότι περίπου 8.500 βήματα την ημέρα μπορεί να βοηθήσουν όχι μόνο στην απώλεια βάρους, αλλά και στη διατήρησή του μακροπρόθεσμα, μειώνοντας τις πιθανότητες να ξαναπάρει κανείς τα κιλά που έχασε.
Αυτό που έχει μεγαλύτερη σημασία δεν είναι να πετυχαίνουμε έναν συγκεκριμένο αριθμό κάθε μέρα, αλλά να διατηρούμε μια σταθερή δραστηριότητα. Για τους περισσότερους ανθρώπους, ένας στόχος μεταξύ 5.000 και 7.000 βημάτων την ημέρα θεωρείται ρεαλιστικός και αρκετός για να προσφέρει σημαντικά οφέλη στην υγεία, ενώ τα ακόμη περισσότερα βήματα μπορούν να προσφέρουν επιπλέον στην ευεξία μας.
Πριν βιαστείτε να κατεβάσετε το step tracker και να θέσετε τον στόχο σας, είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι δεν έχουν όλοι οι άνθρωποι τις ίδιες ανάγκες ή την ίδια καθημερινότητα. Ο αριθμός των βημάτων που μπορεί να πετύχει κάποιος επηρεάζεται από παράγοντες όπως η ηλικία, το επάγγελμα και ο τρόπος ζωής του. Για παράδειγμα, ένας εργαζόμενος που περνά πολλές ώρες σε γραφείο είναι πιθανό να καταγράφει πολύ λιγότερα βήματα μέσα στην ημέρα σε σχέση με κάποιον που εργάζεται όρθιος ή βρίσκεται συνεχώς σε κίνηση.
Αυτός είναι και ο λόγος που οι ειδικοί αποφεύγουν να δώσουν έναν απόλυτο αριθμό βημάτων που να ισχύει για όλους. Αντίθετα, τονίζουν ότι το σημαντικότερο είναι να αυξάνουμε σταδιακά την καθημερινή μας κίνηση σε σχέση με το επίπεδο δραστηριότητας που έχουμε σήμερα.
Αν θέλετε να αυξήσετε τα καθημερινά σας βήματα, δεν χρειάζεται να γραφτείτε σε γυμναστήριο ή να ακολουθήσετε ένα απαιτητικό πρόγραμμα άσκησης. Συχνά, μικρές αλλαγές στην καθημερινότητα είναι αρκετές για να αυξήσουν σημαντικά τη συνολική σας δραστηριότητα. Μπορείτε να επιλέγετε τις σκάλες αντί για το ασανσέρ, να κάνετε μικρές βόλτες μέσα στην ημέρα ή να χωρίζετε το περπάτημα σε σύντομα δεκάλεπτα διαστήματα όταν δεν έχετε αρκετό χρόνο. Ένα smartwatch ή ένας βηματομετρητής μπορεί επίσης να λειτουργήσει ως επιπλέον κίνητρο, βοηθώντας σας να παρακολουθείτε την πρόοδό σας.
Παράλληλα, το περπάτημα με τον φίλο που δεν προλαβαίνετε ποτέ να τα πείτε μέσα στη βδομάδα ή με μέλη της οικογένειας στα οποία συχνά ξεχνάτε να αφιερώνετε χρόνο μπορεί να κάνει τη δραστηριότητα πιο ευχάριστη, ενώ ο προγραμματισμός της σε ώρες που έχετε περισσότερη ενέργεια αυξάνει τις πιθανότητες να γίνει μέρος της καθημερινής σας ρουτίνας.
Άλλωστε, όπως δείχνουν οι έρευνες, το σημαντικό δεν είναι να φτάνετε έναν συγκεκριμένο αριθμό βημάτων κάθε μέρα, αλλά να βρίσκετε περισσότερες ευκαιρίες για κίνηση μέσα στην καθημερινότητά σας.
