Το ΟΑΚΑ έχει μετατραπεί σε πίστα, γκάζια ακούγονται στο βάθος και ο ήχος των κινητήρων προδίδει αυτό που θα ακολουθήσει. Το showcar MCL60 και η θρυλική McLaren MP4/6 βρίσκονται στην Αθήνα, έτοιμα να βγουν στην πίστα και να χαρίσουν στους fans του μηχανοκίνητου αθλητισμού μια εμπειρία που δύσκολα θα ξεχάσουν.
Το Allwyn | McLaren Racing Live in Athens, που πραγματοποιήθηκε στο ΟΑΚΑ, ήταν το πρώτο event μιας νέας παγκόσμιας σειράς εκδηλώσεων, σχεδιασμένων για να φέρουν τους φιλάθλους πιο κοντά στον μηχανοκίνητο αθλητισμό.
Όλα είχαν ξεκινήσει μία εβδομάδα νωρίτερα, όταν το McLaren Showcar βγήκε στους δρόμους της Αθήνας και του Πειραιά. Μετά από αυτό το teaser, χιλιάδες φίλοι του μηχανοκίνητου αθλητισμού έφτασαν από νωρίς στο ΟΑΚΑ για το δωρεάν event, για να δουν δύο διαφορετικές εποχές της McLaren: το showcar MCL60 και την ιστορική McLaren MP4/6 με τον V12 κινητήρα της Honda, το μονοθέσιο με το οποίο ο Ayrton Senna κατέκτησε το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του 1991. Όχι για να τα θαυμάσουν στατικά, αλλά για να τα δουν να τρέχουν στην ειδικά διαμορφωμένη πίστα.
Πήραν τις θέσεις τους στις κερκίδες και συμμετείχαν στο “McLaren Racer”, ένα fun game που ανέβασε τον παλμό. Ακολούθησε η ζωντανή μετάδοση του Grand Prix της Μαλαισίας, γιατί αν αγαπάς τον μηχανοκίνητο αθλητισμό, ακόμη κι όταν περιμένεις μια McLaren να περάσει λίγα μέτρα μπροστά σου, δεν χάνεις αγώνα.
Monster Runs, BikeLife, Monster Truck, TT Motorbikes και Drift Show διαδέχθηκαν το ένα το άλλο, γεμίζοντας την πίστα θέαμα και καμένο λάστιχο.
Η ανυπομονησία κορυφωνόταν και οι Alex Wurz, Pato O’Ward, Mika Häkkinen και Βασίλης Παντελεάκης ανέβηκαν στο stage για να μιλήσουν στο κοινό, λίγο πριν ακουστούν -αυτή τη φορά για τα καλά- τα γκάζια.
Μιλώντας για το πώς τέτοιες εμπειρίες φέρνουν την ιστορία της McLaren πιο κοντά στις νεότερες γενιές, ο Alex Wurz ανέφερε: «Οι νέες γενιές διψούν για περιεχόμενο γύρω από το motorsport. Υπάρχει κάτι συναρπαστικό στο να βλέπεις ανθρώπους να αναμετρώνται με τόσο ισχυρές μηχανές. Και αυτό είναι κάτι που μπορεί να εμπνεύσει τους νέους, ακόμη κι όταν το παρακολουθούν από το σπίτι, πίσω από μια οθόνη».
Ακολούθησαν hot laps με celebrities, που βρέθηκαν στη θέση του συνοδηγού για να ζήσουν από πρώτο χέρι την ένταση των showcars. Την ίδια ώρα, η δράση συνεχιζόταν και στο Fanzone, τον ειδικά διαμορφωμένο χώρο του event με διαδραστικές εμπειρίες για το κοινό. Εκεί, οι επισκέπτες δοκίμαζαν τις οδηγικές τους ικανότητες σε racing simulators, θαύμαζαν showcars και κέρδιζαν αναμνηστικά δώρα, ερχόμενοι ακόμη πιο κοντά στον κόσμο της McLaren.
Η στιγμή που όλοι περίμεναν είχε φτάσει. Ο δύο φορές Παγκόσμιος Πρωταθλητής Mika Häkkinen βρέθηκε πίσω από το τιμόνι της MP4/6, ενώ ο οδηγός της Arrow McLaren στο IndyCar, Pato O’Ward, ανέλαβε το MCL60.
Οι ταχύτητες ήταν ασύλληπτες. Οι ελιγμοί του Häkkinen θύμιζαν εικόνες αγώνα που είχαμε συνηθίσει να βλέπουμε μέσα από μια οθόνη, ενώ η μυρωδιά από τα ελαστικά και την άσφαλτο έκανε την εμπειρία πιο έντονη. Με κάθε πέρασμα της McLaren MP4/6 και του MCL60, ήταν σχεδόν αδύνατο να ξεκολλήσεις το βλέμμα. Και όσες φορές κι αν περνούσαν, δεν ήταν αρκετές για να χορτάσεις την εικόνα.
Οι εκπλήξεις δεν σταμάτησαν εκεί. Η Louise McEwen, CMO της McLaren Racing, ανέβηκε στο stage, πριν οι Mika Häkkinen και Pato O’Ward επιστρέψουν στην πίστα για το τρίτο και τελευταίο πέρασμα της ημέρας.
Για τον Häkkinen, τέτοιες στιγμές ανήκουν στους fans. «Νομίζω ότι οι fans το αξίζουν, γιατί στηρίζουν τη Formula 1 με τόσο μεγάλο πάθος. Είναι πραγματικά υπέροχο που η Allwyn και η McLaren διοργανώνουν τέτοιου είδους events για το κοινό», είπε χαρακτηριστικά.
Αυτή τη φορά, τα δύο McLaren σταμάτησαν στην πίστα για το Grid Walk Experience. Η MP4/6 και το MCL60, από διαφορετικές εποχές της McLaren, βρίσκονταν λίγα μέτρα από το κοινό, δίνοντας στους fans την ευκαιρία να τα δουν από απόσταση αναπνοής και να φωτογραφηθούν δίπλα τους, ολοκληρώνοντας μια μοναδική motorsport εμπειρία που η Allwyn και η McLaren Racing έφεραν για πρώτη φορά στην Αθήνα.
