Μπορείς να βάλεις ακουστικά, να ανεβάσεις την ένταση στο τέρμα, να έχεις δει δεκάδες αγώνες Formula 1, αλλά τίποτα από αυτά δεν σε προετοιμάζει για τη στιγμή που ένας V12 παίρνει μπροστά λίγα μέτρα μακριά σου. Ειδικά όταν αυτός ο V12 ανήκει στη McLaren MP4/6 του Ayrton Senna και πίσω από το τιμόνι βρίσκεται ο Mika Häkkinen. Ναι, αυτή ήταν η στιγμή που μας έμεινε περισσότερο από το Allwyn x McLaren Racing: Live in Athens. Αλλά για να φτάσουμε εκεί, είχε ετοιμαστεί μία ολόκληρη ημέρα που έκανε το ΟΑΚΑ να μοιάζει λίγο λιγότερο με… ΟΑΚΑ και πολύ περισσότερο με μέρος μιας αγωνιστικής πίστας όπως αυτές που παρακολουθείς στην τηλεόραση.
Από νωρίς ήταν ξεκάθαρο ότι δεν επρόκειτο απλώς για ένα show. Χιλιάδες άνθρωποι βρέθηκαν στο Τείχος των Εθνών, με το Fanzone να έχει στηθεί σαν μια μεγάλη παιδική χαρά για όσους αγαπούν το motorsport. Racing simulators, παιχνίδια γνώσεων, gaming στις γιγαντοοθόνες, showcars και δραστηριότητες έκαναν την αναμονή για το μεγάλο showrun κομμάτι της εμπειρίας. Έβλεπες γύρω σου από ανθρώπους που γνώριζαν πιθανότατα μέχρι και το τελευταίο pit stop της McLaren μέχρι πιτσιρίκια που μπορεί να έβλεπαν για πρώτη φορά από τόσο κοντά μονοθέσιο της Formula 1. Και μετά άρχισε ο θόρυβος. Drift, καπνός, επιδείξεις με μοτοσικλέτες και το κοινό να βγάζει κινητά σχεδόν αντανακλαστικά κάθε φορά που κάτι πλησίαζε την ειδικά διαμορφωμένη πίστα. Μέχρι που εμφανίστηκε η MCL60.
Ο Pato O'Ward ανέλαβε να μας συστήσει στη σύγχρονη McLaren με τον πιο κατάλληλο τρόπο: οδηγώντας. Και εδώ υπάρχει κάτι που η τηλεόραση επίσης δεν αποτυπώνει σωστά. Η ταχύτητα ενός μονοθεσίου όταν το βλέπεις μπροστά σου είναι σχεδόν παράλογη. Η MCL60 έκανε τα περάσματά της, ο O'Ward χάρισε άφθονο θέαμα και για λίγα λεπτά η απόσταση ανάμεσα στο «βλέπω Formula 1» και στο «ζω Formula 1» έγινε πολύ μικρότερη. Το πιο δυνατό χειροκρότημα της ημέρας δεν είχε έρθει ακόμα.
Η McLaren MP4/6 δεν χρειάζεται πολλές συστάσεις. Είναι το μονοθέσιο με το οποίο ο Ayrton Senna κατέκτησε το τρίτο και τελευταίο Παγκόσμιο Πρωτάθλημά του το 1991. Μπορούσαμε να τη δούμε από κοντά, να την παρατηρήσουμε, να τη φωτογραφίσουμε (σ.σ. Απίστευτο κι όμως αληθινό!). Μέχρι εκείνη τη στιγμή ήταν ένα εκπληκτικό κομμάτι της ιστορίας της Formula 1. Και μετά πήρε μπροστά. Ο ήχος του V12 άλλαξε μέσα σε δευτερόλεπτα ολόκληρη την ατμόσφαιρα, αλλά όταν συνειδητοποιείς ότι στο cockpit βρίσκεται ο Mika Häkkinen, ο δύο φορές Παγκόσμιος Πρωταθλητής που συνέδεσε το δικό του όνομα με μια άλλη χρυσή εποχή της McLaren, η εικόνα αποκτά εντελώς διαφορετικό βάρος. Häkkinen. Senna. McLaren. Αθήνα. Δεν είναι ένας συνδυασμός που περιμέναμε ποτέ ότι θα γράφαμε στην ίδια πρόταση. Και ίσως γι' αυτό υπήρχε κάτι πραγματικά συγκινητικό σε όλο αυτό. Για μερικά λεπτά, δεν βλέπαμε απλώς ένα ιστορικό μονοθέσιο να κάνει μερικούς γύρους επίδειξης. Βλέπαμε δύο διαφορετικές εποχές της Formula 1 να ενώνονται μπροστά μας.
Ο «Flying Finn», αφότου άφησε το τιμόνι της θρυλικής McLaren, μίλησε στην Ντορέττα Παπαδημητρίου για την εμπειρία του:
«Μπορείς να καταλάβεις ήδη οδηγώντας σήμερα σε αυτό το event εδώ, γιατί ο Ayrton πήγαινε τόσο καλά με αυτό το μονοθέσιο και γιατί κέρδισαν το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα. Γιατί έχει πολύ σταθερό τιμόνι στις στροφές, που το φορτίο δεν αλλάζει και αυτό μου έδειξε ότι είναι ένα καλό αγωνιστικό μονοθέσιο και σου δίνει μεγάλη αυτοπεποίθηση να αποδώσεις. Είναι απλά φτιαγμένο με φανταστικό τρόπο»
Φυσικά, δεν παρέλειψε να τονίσει την αγάπη που έχει εκλάβει από το ελληνικό κοινό:
«Το κοινό της Ελλάδας είναι φανταστικό. Από τότε που ξεκίνησα στη Formula 1, είχα πολλούς φανς από την Ελλάδα. Οι Έλληνες είναι πολύ παθιασμένοι με τη Formula 1 και τους αγώνες αυτοκινήτων. Και έχετε σπουδαίο πρωτάθλημα εδώ. Ποτέ δεν ξέρεις, ίσως κάποια μέρα να έρθει η Formula 1 εδώ» - Mika Häkkinen
Μαζί με τους Häkkinen και O'Ward, στο ΟΑΚΑ βρέθηκαν άνθρωποι του motorsport όπως ο Alex Wurz και ο Βασίλης Παντελεάκης, σε μία ημέρα που τελικά δεν προσπάθησε απλώς να μας δείξει τον κόσμο της McLaren. Μας έβαλε μέσα σε αυτόν και, όταν στο τέλος οι κινητήρες έσβησαν, αυτό που έμεινε δεν ήταν μόνο οι φωτογραφίες και τα βίντεο στο κινητό. Ήταν εκείνος ο ήχος... Ο V12 της McLaren του Senna να βρυχάται μέσα στο ΟΑΚΑ και ο Mika Häkkinen να βρίσκεται πίσω από το τιμόνι. Από εκείνες τις στιγμές που, όσο motorsport κι αν έχεις δει στη ζωή σου, ξέρεις ότι θα αργήσεις πολύ να ξεχάσεις.
