Ό,τι χρειάζεται να γνωρίζεις για το πιάτο που έκανε το τυρί και τα μακαρόνια πραγματικά αχώριστα.
Όταν το μακαρόνι συναντά το λιωμένο τυρί, δεν χρειάζονται πολλά. Μόνο μια μεγάλη πιρουνιά, λίγη αυτοσυγκράτηση και η αποδοχή ότι σήμερα θα απολαύσεις το γεύμα σου. Αυτό είναι άλλωστε το comfort food στην πιο καθαρή μορφή του, ένα πιάτο που δεν ενδιαφέρεται ιδιαίτερα για το αν είναι ελαφρύ, καθώς ο στόχος του είναι να σε κάνει να νιώσεις καλά.
Και το mac ‘n’ cheese το καταφέρνει με τον πιο απλό τρόπο: με μακαρόνια και τυρί. Πολύ τυρί.
Στην Αμερική το mac ‘n’ cheese δεν είναι απλώς ένα ακόμη πιάτο ζυμαρικών, αλλά κάτι πολύ περισσότερο. Είναι ένα από τα αγαπημένα comfort foods της χώρας και ένα από τα πιο δημοφιλή συνοδευτικά, ειδικά όταν στο τραπέζι υπάρχει κρέας.
Στα αμερικανικά barbecue restaurants θα το βρεις δίπλα σε ribs, brisket, pulled pork και γενικά σε οτιδήποτε έχει περάσει από καπνό και φωτιά. Και δεν είναι δύσκολο να καταλάβεις γιατί. Η κρεμώδης υφή και η έντονη γεύση του τυριού ταιριάζουν εξαιρετικά με το ψητό κρέας.
Βέβαια, το mac ‘n’ cheese δεν χρειάζεται απαραίτητα παρέα, καθώς για πολλούς Αμερικανούς αποτελεί από μόνο του ένα πλήρες γεύμα.
Η συγκεκριμένη λογική έχει περάσει εδώ και χρόνια και στην Ελλάδα, ειδικά μέσα από τα σύγχρονα barbecue και meat restaurants. Άλλωστε, ένα καλό κομμάτι κρέας χρειάζεται δίπλα του ένα συνοδευτικό που να μπορεί να σταθεί στο ύψος των περιστάσεων.
Το mac ‘n’ cheese είναι κάτι παραπάνω από πρόθυμο να το κάνει.
Το καλό με το mac ‘n’ cheese είναι ότι δεν χρειάζεται να περάσεις όλη την ημέρα στην κουζίνα. Σε περίπου 20 λεπτά μπορείς να έχεις ένα πιάτο που τρώγεται ζεστό, κρεμώδες και γεμάτο γεύση.
Η συγκεκριμένη εκδοχή χρησιμοποιεί cheddar, μοτσαρέλα και στραγγιστό γιαούρτι, ενώ μπορείς εύκολα να την προσαρμόσεις στα δικά σου γούστα.
Υλικά για 4 μερίδες
Βράζεις τα ζυμαρικά σύμφωνα με τις οδηγίες της συσκευασίας μέχρι να γίνουν al dente. Πριν τα στραγγίσεις, κράτησε μισό φλιτζάνι από το νερό τους. Μην το πετάξεις, γιατί θα βοηθήσει τη σάλτσα να αποκτήσει την ιδανική υφή.
Επιστρέφεις τα ζυμαρικά στην κατσαρόλα και χαμηλώνεις τη φωτιά. Προσθέτεις το cheddar, τη μοτσαρέλα, το γιαούρτι, την πάπρικα, το σκόρδο, αλάτι και πιπέρι.
Ρίχνεις το νερό από τα ζυμαρικά και ανακατεύεις καλά για περίπου δύο λεπτά, μέχρι να λιώσουν τα τυριά και να δημιουργηθεί μια ομοιόμορφη, κρεμώδης σάλτσα.
Και κάπου εδώ το mac ‘n’ cheese είναι έτοιμο.
Το ωραίο με αυτή τη συνταγή είναι ότι σου αφήνει αρκετό χώρο για πειραματισμούς. Θες περισσότερη πρωτεΐνη; Πρόσθεσε ψητό κοτόπουλο. Θες κάτι πιο ιδιαίτερο; Λίγα τραγανά κομμάτια μπέικον θα κάνουν τη δουλειά.
Θες λίγο πιο έντονη γεύση; Ρίξε μερικές νιφάδες κόκκινου τσίλι ή λίγο μπούκοβο.
Μπορείς επίσης να αλλάξεις τα τυριά και να δοκιμάσεις διαφορετικούς συνδυασμούς. Άλλωστε, δεν υπάρχει ένας και μοναδικός σωστός τρόπος να φτιάξεις mac ‘n’ cheese, παρά μόνο ένας βασικός κανόνας. Να διαθέτει αρκετό τυρί ώστε να σε κάνει να χαμογελάς από την πρώτη πιρουνιά.
Και αυτό, τελικά, είναι όλη η φιλοσοφία του comfort food.
