Είναι ένα μέρος που ξεχωρίζει και μόνο για τις ιστορίες που έχεις ακούσει για αυτήν. Η Ισλανδία, η χώρα της φωτιάς και του πάγου συνδυάζει ηφαίστεια, παγετώνες, καταρράκτες, μαύρες παραλίες, θερμές πηγές και τοπία που μοιάζουν σχεδόν εξωπραγματικά.
Ειδικά στην περίπτωση που ετοιμάζεις το πρώτο σου ταξίδι στην Ισλανδία, υπάρχουν μερικά πράγματα που αξίζει να γνωρίζεις πριν πατήσεις το πόδι σου στο Keflavík.
Ο βασικός αεροπορικός προορισμός είναι το Keflavík International Airport, περίπου 50 χιλιόμετρα από το Ρέικιαβικ που είναι η πρωτεύουσα. Από την Ελλάδα συνήθως θα χρειαστείς ανταπόκριση, με το συνολικό ταξίδι να εξαρτάται από τη διαδρομή που θα επιλέξεις. Από εκεί και πέρα, το αυτοκίνητο είναι ίσως ο καλύτερος σύμμαχός σου. Η δημόσια συγκοινωνία είναι αρκετή για το Ρέικιαβικ, αλλά αν θέλεις να γνωρίσεις πραγματικά την Ισλανδία, ένα road trip σου δίνει την ελευθερία να σταματάς όπου θέλεις. Αν δεν θέλεις να οδηγήσεις, υπάρχουν οργανωμένες ημερήσιες εκδρομές και tours.
Η Ισλανδία χρησιμοποιεί ισλανδικές κορόνες, όμως η κάρτα είναι ο βασιλιάς των συναλλαγών. Από καφέ μέχρι μικρά καταστήματα, οι ηλεκτρονικές πληρωμές είναι παντού, οπότε δεν υπάρχει λόγος να κουβαλάς μεγάλο ποσό μετρητών. Για ένα road trip, πάντως, φρόντισε να έχεις Internet στο κινητό. Το GPS είναι απαραίτητο, ενώ η σύνδεση μπορεί να αποδειχθεί ιδιαίτερα χρήσιμη όταν βρίσκεσαι χιλιόμετρα μακριά από πόλεις και ο καιρός αλλάζει απότομα.
Εδώ δεν υπάρχει μία σωστή απάντηση. Αν ο στόχος σου είναι να δεις το Βόρειο Σέλας, σκοπός σου είναι να ταξιδέψεις τους μήνες με μεγάλες νύχτες, περίπου από Σεπτέμβριο έως Μάρτιο. Ο χειμώνας σου εξασφαλίζει ότι θα δεις χιονισμένα τοπία και μια πιο κινηματογραφική ατμόσφαιρα, αλλά έχει λιγότερες ώρες υπό το φως του ήλιου και πιο απαιτητικές συνθήκες οδήγησης.
Το καλοκαίρι, αντιθέτως, προσφέρει ατελείωτες ώρες φωτός, πιο εύκολη πρόσβαση σε πολλά σημεία και ιδανικές συνθήκες για hiking. Μην περιμένεις, βέβαια, ελληνικό καλοκαίρι. Στην Ισλανδία ο καιρός έχει τη δική του προσωπικότητα και μπορεί να αλλάξει μέσα σε λίγα λεπτά.
Ένα καλό αδιάβροχο και αντιανεμικό μπουφάν, ισοθερμικά, ζεστά ρούχα και κυρίως αδιάβροχα, άνετα παπούτσια είναι απαραίτητα. Ακόμη και το καλοκαίρι, καλό είναι να είσαι προετοιμασμένος για βροχή και δυνατό αέρα. Δεν τη λένε χωρίς λόγο Iceland, δηλαδή χώρα του πάγου.
Το Golden Circle, οι καταρράκτες και η Blue Lagoon είναι εντυπωσιακά, αλλά η Ισλανδία γίνεται ακόμη πιο ενδιαφέρουσα όσο απομακρύνεσαι από τα δημοφιλή spots. Αν έχεις χρόνο, κατευθύνσου προς τα ανατολικά φιόρδ, το Seyðisfjörður και το Bakkagerði, ένα μικρό χωριό με περίπου 100 κατοίκους που είναι εξαιρετικό σημείο για να δεις puffins το καλοκαίρι.
Και αν θέλεις πραγματική περιπέτεια, βάλε στη λίστα σου τη Jökulsárlón, τη διάσημη παγετωνική λίμνη, και την Diamond Beach, όπου κομμάτια πάγου καταλήγουν πάνω στη μαύρη άμμο. Για hiking, η Thórsmörk, δηλαδή η «Κοιλάδα του Θορ», είναι από εκείνα τα μέρη που δικαιολογούν από μόνα τους ένα ταξίδι στο βορειότερο ουσιαστικά σημείο της Ευρώπης.
Ας μην κοροϊδευόμαστε, η Ισλανδία δεν είναι οικονομικός προορισμός. Διαμονή, φαγητό, ενοικίαση αυτοκινήτου και tours μπορούν να ανεβάσουν σημαντικά το budget. Με λίγη έρευνα, όμως, μπορείς να περιορίσεις το κόστος επιλέγοντας διαμερίσματα, hostels ή καταλύματα με δυνατότητα μαγειρέματος.
Το σημαντικότερο; Μην προσπαθήσεις να «στριμώξεις» όλη την Ισλανδία σε ένα πρόγραμμα. Άφησε χώρο για αυθόρμητες στάσεις, γιατί σε αυτή τη χώρα η καλύτερη εμπειρία μπορεί να βρίσκεται απλώς στην επόμενη στροφή του δρόμου.
