Πέντε χρόνια μετά το τελευταίο martini του Daniel Craig, το Hollywood εξακολουθεί να ψάχνει την απάντηση σε μία από τις πιο ακριβές ερωτήσεις του: ποιος θα γίνει ο επόμενος James Bond; Και αυτή τη φορά η επιλογή έχει λίγο μεγαλύτερο ενδιαφέρον από το ποιος δείχνει καλύτερα με tuxedo. Γιατί ο επόμενος 007 θα είναι ο πρώτος της νέας εποχής του franchise υπό την Amazon MGM Studios, με τον Denis Villeneuve στη σκηνοθεσία, τον δημιουργό του Peaky Blinders, Steven Knight, στο σενάριο και τους Amy Pascal και David Heyman στην παραγωγή. Με άλλα λόγια, δεν ψάχνουν απλώς τον αντικαταστάτη του Craig. Ψάχνουν τον άνθρωπο πάνω στον οποίο θα χτιστεί ο Bond της επόμενης δεκαετίας και τα ονόματα που έχουν ακουστεί είναι αρκετά.
Αν υπάρχει ένας ηθοποιός που μπορεί να φορέσει κοστούμι χωρίς να μοιάζει σαν να έχει ντυθεί για audition του James Bond, είναι ο Jack Lowden. Το Slow Horses έχει ήδη αποδείξει ότι μπορεί να κινηθεί στον κόσμο των μυστικών υπηρεσιών χωρίς να γίνεται καρικατούρα κατασκόπου, ενώ διαθέτει κάτι που ο Craig έκανε βασικό συστατικό του χαρακτήρα: μπορεί να δείξει ταυτόχρονα γοητευτικός και επικίνδυνος. Το όνομά του βρίσκεται πλέον ανάμεσα σε εκείνα που επανέρχονται συχνότερα στις συζητήσεις για τον ρόλο. Το ερώτημα είναι αν η παραγωγή θέλει έναν Bond που να κουβαλά κάτι από την τραχύτητα της εποχής Craig ή να κάνει εντελώς διαφορετικό reset.
Ο Callum Turner μοιάζει σχεδόν σαν να δημιουργήθηκε από κάποιον που έγραψε σε AI prompt «British actor who could play James Bond». Βρετανός, ψηλός, κομψός, αρκετά αναγνωρίσιμος ώστε να μπορεί να ηγηθεί ενός franchise, αλλά όχι τόσο ταυτισμένος με έναν τεράστιο ρόλο ώστε να μην μπορείς να τον δεις ως 007. Είναι, επίσης, ένα από τα ονόματα που εμφανίζονται συστηματικά στα πρόσφατα reports γύρω από το casting. Αν η νέα εποχή θελήσει να ξαναβρεί κάτι από την old-school γοητεία του Bond χωρίς να επιστρέψει απλώς στον Pierce Brosnan, ο Turner βγάζει αρκετό νόημα (σ.σ. Εμείς, πάντως, Callum στηρίζουμε).
Με τον Jacob Elordi η συζήτηση αλλάζει. Δεν είναι η επιλογή που περνά απαρατήρητη και ίσως αυτό ακριβώς να είναι το πλεονέκτημα -ή το πρόβλημά του-. Μετά το Euphoria, το Priscilla και μια σειρά κινηματογραφικών ρόλων, ο Elordi έχει ήδη το star quality που απαιτεί ένας χαρακτήρας σαν τον Bond. Το όνομά του έχει συνδεθεί επανειλημμένα με τη διαδικασία αναζήτησης του νέου 007, χωρίς φυσικά να υπάρχει επίσημη επιβεβαίωση ότι βρίσκεται στην τελική λίστα. Το ενδιαφέρον εδώ είναι ότι ένας Bond στα χέρια του Villeneuve δύσκολα χρειάζεται απλώς έναν ακόμη «ωραίο leading man». Χρειάζεται κάποιον που να μπορεί να κουβαλήσει και τη σιωπή, την απειλή και πιθανότατα αρκετό υπαρξιακό βάρος. Αν έχεις δει Arrival, Sicario ή Dune, ξέρεις ότι ο Villeneuve δεν φημίζεται ακριβώς για τους ήρωες που περνούν ξέγνοιαστα τη ζωή τους.
Ο Harris Dickinson είναι ίσως η περίπτωση που γίνεται πιο ενδιαφέρουσα όσο περισσότερο τη σκέφτεσαι. Το Triangle of Sadness και το Babygirl έχουν δείξει έναν ηθοποιό που μπορεί να παίξει με την αρρενωπότητα αντί απλώς να την επιδεικνύει. Και αυτό θα μπορούσε να ταιριάξει σε έναν σύγχρονο Bond. Όχι απαραίτητα λιγότερο «σκληρό», αλλά περισσότερο απρόβλεπτο. Ο Dickinson έχει επίσης αναφερθεί στα ονόματα που βρίσκονται στη συζήτηση γύρω από το casting.
Και μετά υπάρχει ο Aaron Taylor-Johnson, ο άνθρωπος που εδώ και χρόνια βρίσκεται ένα δημοσίευμα μακριά από το να γίνει James Bond. Πριν καν ξεκινήσουν επισήμως οι auditions, το όνομά του είχε συνδεθεί τόσο έντονα με τον ρόλο ώστε για ένα διάστημα η επιλογή του έμοιαζε σχεδόν δεδομένη. Η πραγματικότητα είναι πιο απλή: δεν ανακοινώθηκε ποτέ ως Bond και εξακολουθεί να βρίσκεται στη μεγάλη δεξαμενή των ονομάτων που έχουν συνδεθεί δημοσιογραφικά με τον ρόλο. Από όλους, πάντως, είναι ίσως εκείνος που χρειάζεται λιγότερο να αποδείξει ότι μπορεί να κάνει action. Το ερώτημα είναι αν αυτός είναι ο Bond που θέλει να φτιάξει ο Villeneuve.
Αυτό ίσως είναι και το καλύτερο plot twist της υπόθεσης. Η Nina Gold, η casting director που έχει αναλάβει την αναζήτηση, δεν ψάχνει αποκλειστικά ανάμεσα στα μεγάλα ονόματα. Έχουν πραγματοποιηθεί συναντήσεις και με λιγότερο γνωστούς ηθοποιούς, ενώ το τελευταίο διάστημα έχει εμφανιστεί στη σχετική φημολογία ακόμη και ο Jack Barton. Ιστορικά, αυτό δεν θα ήταν καθόλου περίεργο, αφού κι όταν ανακοινώθηκε ο Daniel Craig, δεν ήταν η προφανής επιλογή και αρκετοί fans αντέδρασαν πριν καν τον δουν να παραγγέλνει το πρώτο του vodka martini. Δεκαπέντε χρόνια αργότερα, άφησε πίσω του έναν από τους πιο αναγνωρίσιμους Bond της ιστορίας.
Ίσως, λοιπόν, η πραγματική ερώτηση να μην είναι «ποιος από αυτούς μοιάζει περισσότερο με James Bond;». Αν ο Villeneuve θέλει πράγματι να ανοίξει ένα νέο κεφάλαιο, πιθανότατα ψάχνει ακριβώς το αντίθετο: κάποιον που σήμερα δεν μοιάζει ακόμη με τον 007, αλλά θα μας κάνει να ξεχάσουμε ότι κάποτε φανταζόμασταν κάποιον άλλον στον ρόλο. Μέχρι τότε, το μόνο βέβαιο είναι ότι η άδεια για φόνο παραμένει επισήμως χωρίς όνομα. Η Amazon MGM έχει επιβεβαιώσει ότι το casting βρίσκεται σε εξέλιξη, ενώ η Amy Pascal έχει τοποθετήσει πιθανές ειδήσεις για την επιλογή του νέου Bond μέχρι το τέλος του 2026.
