Στις 13 Οκτωβρίου 2026, οι Deep Purple επιστρέφουν στην Αθήνα και το Telekom Center Athens, φέρνοντας μαζί τους περισσότερες από πέντε δεκαετίες ιστορίας του hard rock. Και όταν ακούς το όνομά τους, ένα τραγούδι αρκεί για να εξηγήσει γιατί η μπάντα πέρασε στην αιωνιότητα. Και ο τίτλος του; Smoke on the Water.
Και η ιστορία πίσω από το τραγούδι είναι σχεδόν τόσο μυθική όσο και το περίφημο riff του. Για να τη μάθουμε, πρέπει να ταξιδέψουμε πίσω στον χρόνο και συγκεκριμένα στις 4 Δεκεμβρίου 1971 στο Montreux της Ελβετίας.
Εκείνη τη μέρα, οι Deep Purple είχαν ταξιδέψει στο Montreux προκειμένου να ηχογραφήσουν το νέο τους άλμπουμ, με τίτλο Machine Head και ήθελαν να χρησιμοποιήσουν το καζίνο της πόλης, το οποίο επρόκειτο να κλείσει για τη χειμερινή ανακαίνισή του. Εκείνη την ημέρα, όμως, φιλοξενούσε την τελευταία του συναυλία, με τον Frank Zappa και τους The Mothers of Invention.
Όλα κυλούσαν φυσιολογικά μέχρι τη στιγμή που, κατά τη διάρκεια του «King Kong», ένας θεατής εκτόξευσε μια φωτοβολίδα προς την οροφή, με αποτέλεσμα η κατασκευή να πιάσει φωτιά και τελικά το καζίνο καταστράφηκε.
Οι Deep Purple παρακολουθούσαν την πυρκαγιά από το ξενοδοχείο τους, απέναντι από τη λίμνη Geneva, παρατηρώντας τον καπνό πάνω από το νερό, με αποτέλεσμα να τους αποτυπωθεί μια εικόνα που αποτυπώθηκε σε έναν από τους πλέον αναγνωρίσιμους τίτλους στην ιστορία της rock.
Λίγες ημέρες αργότερα, ο μπασίστας Roger Glover ξύπνησε από ένα όνειρο στο οποίο ζούσε και πάλι το σκηνικό πάνω από τη λίμνη και το «Smoke on the Water» είχε μόλις βρει το όνομά του.
Η ιστορία πέρασε στη συνέχεια στους στίχους του Ian Gillan, ο οποίος περιέγραψε όσα είχαν συμβεί στο Montreux, εκεί που υπάρχει ο περίφημος «Funky Claude», δηλαδή ο Claude Nobs, ιδρυτής και διευθυντής του Montreux Jazz Festival, ο οποίος είχε βοηθήσει στην εκκένωση του χώρου.
Και φυσικά γίνεται χαρακτηριστική αναφορά στο «mobile», καθώς οι Deep Purple είχαν μαζί τους το Rolling Stones Mobile Studio, τον φορητό εξοπλισμό ηχογράφησης που είχαν δανειστεί από τους Rolling Stones.
Η ιστορία, όμως, δεν τελείωσε με την καταστροφή του καζίνο. Ο Claude Nobs κατάφερε να βρει νέο χώρο για την ηχογράφηση, το θέατρο The Pavillion.
Μόνο που οι γείτονες δεν ενθουσιάστηκαν ιδιαίτερα με την ένταση μιας μπάντας σαν τους Deep Purple και οι διαμαρτυρίες τους έφεραν τελικά την αστυνομία και το συγκρότημα αναγκάστηκε να εγκαταλείψει τον χώρο, έχοντας προλάβει να ηχογραφήσει μόνο ένα μέρος του τραγουδιού.
Μετά από περίπου μία εβδομάδα αναζήτησης, η λύση βρέθηκε στο Grand Hotel de Territet, με την μπάντα να ολοκλήρωνει τις ηχογραφήσεις του Machine Head, ενώ εκεί πήρε την τελική του μορφή και το τραγούδι που είχε γεννηθεί από τη φωτιά.
Το «Smoke on the Water» κυκλοφόρησε το 1972 και το riff του έγινε σχεδόν συνώνυμο του hard rock, με την ιστορία του Montreux, να γίνεται αναπόσπαστο κομμάτι της ταυτότητάς του.
Η πόλη απέκτησε τεράστια φήμη μέσα από το τραγούδι και, προς τιμήν των Deep Purple, δημιουργήθηκε έργο τέχνης με το όνομα της μπάντας, τον τίτλο του τραγουδιού και τις περίφημες νότες του riff. Και κάπως έτσι, μια φωτοβολίδα, ένα καζίνο που κάηκε, ένας καπνός πάνω από τη λίμνη και ένα όνειρο ενός μπασίστα «γέννησαν» ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα τραγούδια στην ιστορία της rock μουσικής.
Όταν λοιπόν, οι Deep Purple ανέβουν στη σκηνή της Αθήνας, το «Smoke on the Water» θα λειτουργεί σαν μουσικό altert μιας απίθανης ιστορίας που ξεκίνησε από μια καταστροφή και κατέληξε να γίνει μύθος.
